تستخدم رقع التبريد مبدأ امتصاص الحرارة من خلال تبخر الماء في الجل والتخزين البارد من خلال مواد متغيرة الطور لإزالة الحرارة بشكل مستمر وثابت من سطح الجسم، مما يحقق تبريدًا موضعيًا سريعًا.
هذا التأثير ليس مناسبًا فقط للإحساس بالحرقان الناتج عن ارتفاع درجة حرارة العضلات بعد التمرين، ولكنه يُستخدم أيضًا بشكل شائع كمساعدة بدنية لتبريد المرضى الذين يعانون من ارتفاع في درجة الحرارة. إن تطبيقها على مناطق مثل الجبهة والرقبة حيث تمر الأوعية الدموية الكبيرة أو الإبطين يساعد على تبديد حرارة الجسم الزائدة ويمنع درجات الحرارة المرتفعة من إتلاف الخلايا. بالمقارنة مع عبوات الثلج التقليدية، تتمتع رقع التبريد بمساحة تلامس أكبر، وتحكم أكثر لطفًا في درجة الحرارة، كما أنها أقل احتمالية للتسبب في قضمة الصقيع، مما يجعلها مناسبة للاستخدام المستمر لفترات طويلة للحفاظ على بيئة درجة حرارة منخفضة-.