تعمل الرقع المسكنة ذات الضغط البارد عن طريق خفض درجة حرارة سطح الجلد والأنسجة تحت الجلد، مما يقلل من حساسية النهايات العصبية الحسية المحلية وبالتالي منع انتقال إشارات الألم، مما يحقق تخفيفًا سريعًا للألم.
هذه الآلية فعالة بشكل خاص في علاج الألم الشديد الناجم عن الالتواء والكدمات الحادة، ويمكنها أيضًا تخفيف ألم العضلات الناجم عن الإجهاد الزائد. عند استخدامها، تعمل الكمادات الباردة على تضييق الأوعية الدموية، مما يقلل من إطلاق وسطاء الالتهابات ويخفف الألم من مصدره. وهي إحدى طرق العلاج الطبيعي المفضلة في المراحل المبكرة من الإصابات الرياضية، حيث تساعد المرضى على تحقيق الراحة دون استخدام الأدوية.